Il “Forest Bathing” è una pratica nata in Giappone col nome di “Shinrin Yoku” ed è molto diffusa in alcuni Paesi dell’estremo Oriente, dove svolge un grande ruolo nella medicina preventiva, nel mondo occidentale è conosciuta come Forest Bathing o bagni di foresta.

Consiste in un’escursione accompagnata da esperti, in boschi o foreste, dedicata al proprio spazio vitale, alla consapevolezza di quanto la natura sia la nostra casa e vada vissuta in modo lento e rispettoso, conosciuta e tutelata e a come trarne il maggiore beneficio per se stessi entrandone in contatto e connessione.

BENEFICI DEL FOREST BATHING

Diversi studi scientifici dimostrano che alcune sostanze volatili, componenti degli oli essenziali prodotti da diverse specie di alberi, come i monoterpeni, se inalate in dose sufficiente e per un periodo di tempo adeguato, inducono cambiamenti fisiologici prolungati nel corpo.

Il Forest Bathing porta numerosi benefici al corpo e alla mente, con vantaggi per il sistema cardiovascolare, la riduzione degli ormoni dello stress, il miglioramento dell’umore e delle capacità cognitive, soprattutto ha un’azione positiva sul sistema immunitario, dato dall’inalazione di alcuni componenti degli oli essenziali emessi naturalmente dagli alberi.

Respirare l’aria arricchita di queste sostanze, i monoterpeni, determina un aumento del numero e dell’attività dei nostri linfociti, in particolare dei linfociti Natural Killer, deputati al controllo dei virus e dei tumori.

Il valore terapeutico di questa pratica è stato dimostrato negli ultimi 15 anni con gli studi di diversi ricercatori, soprattutto di alcuni medici della Nippon Medical School di Tokyo.

DOVE PRATICARE IL FOREST BATHING

Un bel bosco rigoglioso, con alberi ben sviluppati e dalla chioma espansa, è garanzia di efficacia per il forest bathing; conta anche la quantità di foglie, perché i monoterpeni derivano dall’attività fotosintetica delle piante.

La quantità minima efficace nell’aria di un bosco ricco di queste sostanze non è percepibile come “odore”, quello che riusciamo a sentire come “profumo di bosco” si compone di tante sostanze, tra cui anche i monoterpeni costituenti gli oli essenziali di varie specie vegetali, ma non solo.

Molti sono gli alberi che emettono queste benefiche sostanze: si potrebbe pensare che i pini, gli abeti ed altre conifere, essendo le specie più aromatiche e con il legno più profumato, siano i diffusori più potenti, invece sono i faggi che hanno il più alto potere emissivo di monoterpeni, anche l’abete rosso, il pino silvestre e il larice sono buoni emettitori di queste sostanze, mentre l’abete bianco compensa la sua modesta emissione con una grande quantità di foglie (aghi), che spesso lo avvicinano ai potenziali salutari delle altre conifere.

In un bosco dove sono presenti anche corsi d’acqua, laghetti o cascate, aumenta il beneficio e la bellezza di questa pratica, la presenza dell’energia dell’acqua, osservare ed ascoltare il suo scorrere, suscita ulteriori sensazioni di benessere e rilassamento.

COME SI SVOLGE UN BAGNO DI FORESTA

La pratica consiste in passeggiate nel bosco ripetute in giorni consecutivi, in modo da respirare per diverse ore l’aria naturalmente arricchita delle sostanze volatili terapeutiche emesse dagli alberi.

Ci immergeremo nella foresta attivando tutti i nostri sensi e concentrandoli sugli stimoli ricevuti dall’ambiente circostante, camminando lentamente, con consapevolezza e attenzione al respiro.

Saluteremo gli alberi con la pratica, già conosciuta in altri paesi del nord Europa e Australia, il tree hugging: abbracciare un albero, far interagire la nostra energia con la sua energia per avvicinare la nostra mente e il nostro spirito alla natura in piena connessione.

Ogni esperienza di bagni di foresta è diversa dall’altra, ciò dipende dal tipo di bosco in cui si svolge l’immersione, dall’energia che viene a crearsi nel gruppo di partecipanti, dalla stagione in corso con le sue peculiarità, dalla presenza di corsi d’acqua o punti di interesse.

E’ inoltre possibile, durante un immersione in foresta, fare esperienze di differenti pratiche olistiche, come ad esempio il qi gong, lo yoga, la meditazione, visualizzazioni guidate, mindfulness, danza, biodanza e talvolta accompagnati da strumenti musicali come il tamburo sciamanico, l’hadpan, le campane tibetane o semplicemente dal suono delle foglie mosse dal vento e il canto degli uccellini.

Per approfittare al meglio dei vantaggi offerti dalle sostanze aromatiche emesse dal bosco, gli esperti dicono che l’ideale sarebbe trascorrere nel bosco almeno 10/12 ore nell’arco di 3 giorni consecutivi, con singole sessioni nel bosco di almeno 2/3 ore.